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Ein hohes Lebensalter ist seit Generationen der Menschheit ein erstrebenswertes Lebensziel. Die Menschen in den westlichen Industrieländern, besonders in Deutschland, werden dank medizinischem Fortschritt, besserer Ernährung und verbesserter Lebensbedingungen immer älter. Diese Entwicklung wird demografischer Wandel genannt, und führt zu Problemen. Immer weniger Erwerbstätige müssen das Kapital aufbringen, das die Rentenkassen benötigen, um die Renten von immer mehr nicht mehr Erwerbstätigen auszahlen zu können. Dies führt zu einem Ungleichgewicht, das beseitigt werden muss. Der Staat nimmt daher vermehrt die jetzt Erwerbstätigen in die Pflicht, eine private Altersvorsorge aufzubauen. Diese private Vorsorge wird durch den Staat mit Anreizen versehen, etwa Steuererleichterungen oder Sparzuschüssen, um die Angebote bei den Menschen attraktiver zu machen.

Es gibt verschiedene Modelle, um eine solche private Vorsorge aufzubauen. Besonders bekannt und beliebt ist dabei die Riester-Rente. Diese durch den Arbeitsminister a.D. angeregte Sparform trägt zum Vermögensaufbau bei. Aus diesem aufgebauten Vermögen werden Erträge erwirtschaftet, aus dem wiederum anteilig ein Teil der Altersrente des Sparers gezahlt wird. Um die monatliche Mehrbelastung zu dämpfen, wird dem Sparer eine Steuererleichterung gewährt, die am Jahresende bei der Steuererklärung in Anrechnung gebracht werden kann. Millionen von Deutschen haben bereits sogenannte Riesterverträge abgeschlossen, um im Alter nicht von Armut bedroht zu sein, da die Zahlungen, die der Staat zukünftigen Rentnergenerationen zahlen wird, immer kleiner werden. Man schätzt, dass in wenigen Jahren ein in die Rente eintretender Arbeitnehmer bis zu 20% weniger Rente beziehen wird, als ein Rentner, der jetzt in die Rente eingetreten ist. Dies führt natürlich zu einer Lücke zwischen dem letzten Einkommen und der Rente, die erheblich ist. Diese Lücke wird Deckungslücke genannt und beziffert den Betrag, den der Rentenempfänger weniger in der Geldbörse hat. Diesem vorzubeugen ist eine der Hauptaufgaben der Riester-Rente. Ohne private Altersvorsorge wird es in Zukunft für die Arbeitnehmer und Arbeitnehmerinnen nicht mehr möglich sein, ihren Lebensstandard im Lebensabend halten zu können.